โซเดียมสเตียเรตสำหรับสารลดแรงตึงผิวประจุลบและสบู่

โซเดียมสเตียเรตเป็นเกลือโซเดียมของกรดสเตียริก หรือที่รู้จักกันในชื่อโซเดียมออกตาเดเคต ซึ่งเป็นสารลดแรงตึงผิวประจุลบที่ใช้กันทั่วไปและเป็นส่วนประกอบหลักของสบู่ โมเลกุลของโซเดียมสเตียเรตมีหมู่ไฮโดรคาร์บิลที่ไม่ชอบน้ำ และหมู่คาร์บอกซิลมีหมู่ชอบน้ำ ในน้ำสบู่ โซเดียมสเตียเรตมีอยู่ในไมเซลล์ ไมเซลล์มีลักษณะเป็นทรงกลมและประกอบด้วยโมเลกุลจำนวนมาก หมู่ไฮโดรโฟบิกจะอยู่ด้านในและรวมตัวกันด้วยแรงแวนเดอร์วาลส์ ส่วนหมู่ชอบน้ำจะอยู่ด้านนอกและกระจายตัวบนพื้นผิวของไมเซลล์ ไมเซลล์จะกระจายตัวในน้ำ และเมื่อพบคราบน้ำมันที่ไม่ละลายน้ำ น้ำมันจะกระจายตัวเป็นหยดน้ำมันละเอียด หมู่ไฮโดรโฟบิกของโซเดียมสเตียเรตจะละลายในน้ำมัน ในขณะที่หมู่ชอบน้ำจะแขวนลอยอยู่ในน้ำเพื่อขจัดสิ่งปนเปื้อน ในน้ำกระด้าง ไอออนของสเตียเรตจะรวมตัวกับไอออนของแคลเซียมและแมกนีเซียม กลายเป็นเกลือแคลเซียมและแมกนีเซียมที่ไม่ละลายน้ำ ซึ่งลดประสิทธิภาพการชะล้าง นอกจากโซเดียมสเตียเรตแล้ว สบู่ยังประกอบด้วยโซเดียมพาลมิเตต CH3(CH2)14COONa และเกลือโซเดียมของกรดไขมันชนิดอื่นๆ (C12-C20)