ฮอร์โมนการเจริญเติบโตช่วยชะลอหรือเร่งวัย?

ระดับ GH/IGF-1 จะลดลงตามสรีรวิทยาเมื่ออายุมากขึ้น และการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มักมาพร้อมกับอาการอ่อนล้า กล้ามเนื้อลีบ เนื้อเยื่อไขมันเพิ่มขึ้น และความเสื่อมถอยทางสติปัญญาในผู้สูงอายุ…

ในปี 1990 รัดแมนได้ตีพิมพ์บทความในวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ ซึ่งสร้างความตกตะลึงให้กับวงการแพทย์ นั่นคือ “การใช้ฮอร์โมนการเจริญเติบโตของมนุษย์ในผู้ที่มีอายุมากกว่า 60 ปี” รัดแมนได้คัดเลือกผู้ชาย 12 คน อายุระหว่าง 61-81 ปี เข้ารับการทดลองทางคลินิก:

หลังจากฉีด hGH เป็นเวลา 6 เดือน พบว่ากลุ่มทดลองมีมวลกล้ามเนื้อเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 8.8% ไขมันลดลง 14.4% ผิวหนังหนาขึ้น 7.11% ความหนาแน่นของกระดูก 1.6% ตับเพิ่มขึ้น 19% และม้ามเพิ่มขึ้น 17% เมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มควบคุมซึ่งเป็นผู้สูงอายุคนอื่นๆ ในวัยเดียวกัน โดยสรุปได้ว่าการเปลี่ยนแปลงทางเนื้อเยื่อวิทยาในกลุ่มทดลองทั้งหมดมีอายุน้อยกว่า 10 ถึง 20 ปี

ข้อสรุปนี้นำไปสู่การส่งเสริมการใช้ฮอร์โมนการเจริญเติบโตของมนุษย์แบบรีคอมบิแนนท์ (rhGH) อย่างกว้างขวางในฐานะยาชะลอวัย และยังเป็นสาเหตุหลักของความเชื่อของผู้คนจำนวนมากที่ว่าการฉีด rhGH สามารถชะลอวัยได้ นับแต่นั้นมา แพทย์หลายคนได้ใช้ hGH เป็นยาชะลอวัย แม้ว่าจะไม่ได้รับการรับรองจากองค์การอาหารและยา (FDA) ก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่การวิจัยยังคงดำเนินต่อไปอย่างเจาะลึก นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ต่อร่างกายจากการเพิ่มกิจกรรมของแกน GH/IGF-1 นั้นไม่ได้ช่วยยืดอายุของผู้สูงอายุ แต่กลับก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพแทน:

หนูที่หลั่ง GH มากเกินไปนั้นมีขนาดใหญ่ แต่มีอายุขัยสั้นกว่าหนูประเภทปกติประมาณ 30%-40% [2] และการเปลี่ยนแปลงทางพยาธิวิทยา (ภาวะไตเสื่อมและการแพร่กระจายของเซลล์ตับ) เกิดขึ้นในหนูที่มีระดับ GH สูง (ขนาดใหญ่) และภาวะดื้อต่ออินซูลิน

ระดับ GH ที่สูงจะกระตุ้นการเจริญเติบโตของกล้ามเนื้อ กระดูก และอวัยวะภายใน นำไปสู่ภาวะยักษ์ (ในเด็ก) และภาวะอะโครเมกาลี (ในผู้ใหญ่) ผู้ใหญ่ที่มี GH มากเกินไปมักเกี่ยวข้องกับโรคเบาหวานและโรคหัวใจ รวมถึงความเสี่ยงต่อการเกิดโรคมะเร็งที่สูงขึ้น